有個不成文的規則:要成立一家初創公司,你需要構建一個產品,而開發產品必須要一些會編程的人。這可能意味著初創公司要去努力尋找一個技術聯合創始人,學習如何編程,或者甚至要去構建一個“精益最簡化可實行產品”。在傳統觀念里,如果你沒有技術實力,那么你就和一個使用PPT的小年輕差不多。不過,有許多初創公司用自己的方式,低調地反駁了這種傳統觀念。
他們的技術實力不強,甚至根本不會編程,但還是擁有了自己的首批客戶。這些公司一開始并沒有選擇那些天花亂墜的技術,他們選擇了成本較低的在線工具,比如在線表格,拖拉式網站開發工具,WordPress高級插件,以及一些電子商務服務提供商。他們選擇的方法,是全方位的服務客戶,特別是他們的首批付費客戶。最重要的,和他們絕大多數同行不同,這些弱技術初創公司把他人花在開發產品上的時間,用在了經營業務上。他們是怎么做的呢?
專注在服務客戶,而不是構建產品
成功的企業創始人都知道一件事:服務好一個客戶比開發一個產品重要的多。
當你決定創業時,這個概念必須要深入到你的思維之中。絕大多數創業者會局限在開發產品之中,往往忽略了創業的真正目的,那就是為客戶解決問題。
筆者在此引用Ben Yoskovitz的一句話來說明這一點,“客戶根本不在乎你是如何搞定問題的,客戶只希望你所做的,可以解決他們問題。”
用人代替技術
想想你創業時那些最困難的事情,這些困難的事情都緒要最復雜的開發,也要你去做一些沒有人嘗試過的創新。
有人能手工去執行這些工作嗎?對許多初創公司來說,下面才是獲得巨大成功的秘密:
David Quail是一個非常聰明的軟件工程師,他希望可以解決一個終極問題:用郵件安排會議。
起初,David的想法是構建一個人工智能工具,這個工具可以閱讀電子郵件鏈接,并自動安排每一件事。但是要實現這個想法可能需要花費數月,甚至數年時間。那么,如果要盡快推出業務,他的捷徑是什么呢?他簡單地為客戶們設置了一個電子郵件地址,然后“抄送”轉發給他的郵件,這種手工方式立馬就收到了效果,至少,可以讓David知道哪些客戶愿意為自己的產品買單。過了一段時間以后,David實現了許多功能服務自動化,但是在做這一切之前,他已經知道自己推出的服務有清晰的需求,當然他現在也開始獲得收入了。
另一個例子-----交易平臺:
Tastemaker是一個聯系室內設計師和房主的服務平臺,設計師可以在這個平臺上掙一些外快。一開始Tastemaker構建了一個室內設計師清單,這些人都有賺外快的興趣。之后他們通過自己的人脈網絡,找到了需要室內設計幫助的用戶,Tastemaker提供牽線搭橋的服務,并收取一定的手續費。Tastemaker公司創始人使用筆和紙來解決他們客戶的需要,與此同時,他們構建了自己的在線平臺。
你可能聽說過許多有名的故事,比如ZenLike和Tastemaker,還有Groupon、Yipit(獲得730萬融資)、Aardvark(被谷歌收購)、以及Diapers.com(被亞馬遜收購)。這些公司在起步之初有什么共同點嗎?所有業務的核心,其實并不是那些高深的算法,你會發現,這些企業成功的最大秘密,就是創始人自己,那個在幕后努力工作的人。
使用這些已有的解決方案
在你創業之初,你的核心技術可能就是一種服務,但是你可以把它包裝一下,比如把服務放到網上,做一些數字交互,以及對一項真正的技術業務進行管理。
總而言之,你可以讓自己的公司扮演、或是看上去、甚至是聞上去是一家在線科技公司,然后把自己的員工武裝成軟件開發人員和圖形設計師。
使用電子商務服務接受支付,甚至可以使用一些“承載支付頁面”來支持訂購業務。這些都不需要寫任何代碼。
你可以使用一些拖拉式編輯器發布一些老練的在線表格,讓你的客戶通過這些表格和你交互。可以使用Zendesk,Uservoice,或是GetSatisfaction構建一個知識支持群或社區。使用互聯網復制粘貼工具,比如聯系人表格、Skype按鍵、實時聊天等等。使用簡單但精致的網站制作器發布你的總站,然后把所有的工具整合在一個地方。Strikingly和Unbounce可以用來設計一些精美的登錄頁面。
實際上有許多工具可以使用,筆者甚至可以列一個大清單。正如你所看到的,互聯網上有很多工具,你只需點點鼠標,就可以實現許多功能。關鍵在于要去探索你真正需要的東西。如果你去思考如何讓生活更加便捷,機會就會出現。
回歸客戶需求
讓我們回到核心客戶需要,然后考慮一下如何讓你的客戶感到滿意。
你可以先從小起步,如果你今天能產生收入,那么把錢投在開發之中吧。如果你有了首批客戶,那么你的企業將會有個不錯的前景,技術是你絕對需要構建的事情。一般這種方式發展起來的科技公司要么被收購,價格一般在5000萬到5.4億美元之間,要么就選擇上市。這些公司的增長率都在兩位數,而且成立數周或數月就可能發展起來,根本無需幾年時間。
投資人會想些什么?
他們會認為你很聰明、會利用資源、靈活、而且可持續發展企業,而且他們也知道如何專注在正確的事情上。
如果他們對于你的創造力和利用資源的能力表現出敷衍的情緒,那么他們就不會是正確的投資人。
如何擴大規模?
這是一種可理解的恐懼。這也是一個值得去思考的狀態,“不錯,我們已經有了自己的客戶,現在我們準備讓他們失望了。”不要讓這樣想法麻痹你。企業增長是一個穩定的過程,需要你用足夠多的時間,嘗試各種解決方案去過渡。換句話說,你可能需要雇傭一些人,而與此同時(隨著企業收入增加你自然會招聘更多人),你也需要開發一定規模的技術。
實際上,大多數創業家會告訴你,你獲得前50個客戶的方法,和你獲得前5000個客戶的方法絕對不一樣。相比于花錢雇一名開發人員,其實你也沒有損失什么。只要能讓你的業務發展,你應該去做任何需要的事情。
請記住:你不是在構建一個產品,你是在去解決一個問題。為了實現這個目標,你必須要有一些技巧。
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