就在觀察家們還只將云計算、大數據之類的概念與百度、阿里巴巴和騰訊等互聯網巨頭聯系在一起的時候，中國廣大的二三線城市的零售連鎖業版圖正隱秘地被一些創業企業改變著。
總部位于江蘇昆山的巴弟雞排餐飲連鎖公司最近用了一套全新的門店管理系統，這一系統通過門店的POS終端和云后臺的SaaS(軟件即服務)平臺即可實現收銀、銷售數據上報、訂貨、進銷存、會員營銷等管理功能，并可通過手機上網查詢和接收門店經營信息。
更為關鍵的是，對于創業型企業來說，這套解決方案的價格低廉，“不到大公司的四成”，開發這套系統的江蘇睿博數據技術有限公司(下稱“睿博數據”)總經理陶承睿計算著。
巴弟雞排是一家經營休閑小吃的連鎖企業，目前擁有400多家連鎖門店，主要分布在長三角地區。在巴弟雞排的選擇背后，是中國龐大的二三線城市商業零售業信息化程度依然落后的現實。商務部調研顯示，截至2012年，僅有不到30%的零售企業采用了商業自動化技術、現代通訊技術和網絡信息化技術相結合的數字化管理集成系統。不少企業仍停留在信息化的“史前時代”，使用普通收款機來進行收銀管理，訂貨依然通過電話或傳真等形式進行。
正是看到了市場的前景，睿博數據成為整合軟硬件開發和系統實施能力的信息化平臺服務提供商，它的做法是從二三線城市起步，未來有機會時“農村包圍城市”，發起一場零售商業的“數據革命”。
陶承睿把這套門店管理系統稱作為“甩手掌柜”，對于二三線城市的絕大多數連鎖企業來說，其門店經營狀況甚至還處在無報表狀態。由于沒有實現聯網統一管理，對各加盟店的實際經營狀況，公司總部只能通過訂貨數據這一項來進行了解。
“不能真正做到實時掌控與指導，整體品牌的運營肯定要承擔巨大的風險。”一家大型商業連鎖企業的財務負責人在接受本報采訪時這樣說。
不僅是要解決某一個品牌的問題，以連鎖企業為切入點，陶承睿的最終目標是建設整個線下交易信息流轉的平臺。在他的設想中，平臺流量可以通過各種增值服務變現，包括中國銀聯的刷卡支付，運營商手機支付、流量分成，各類商家的商業咨詢和應用軟件提供商的平臺分成等各種形式。“我們的目標是成為國內最有價值的商業數據服務平臺，”陶承睿解釋道，“一個零售業的線下交易平臺，一個線下的‘阿里巴巴’。”
睿博數據的“甩手掌柜”終端去年已經完成了1200家門店的部署，今年的目標是6000家，而到明年底，陶承睿計劃有兩萬家連鎖門店采用“甩手掌柜”系統。
陶承睿認為，基于線下商業龐大的體量，“甩手掌柜”硬件入口的信息流量將會輕易地超過大部分電商平臺。
市場研究機構Gartner預測，2015年全球零售企業將超過30%采用云POS，而且新型的云POS不同于傳統的POS機，因為通過互聯網連接后臺云平臺，云POS系統可實時提供基于大數據分析的各種自動化營銷服務。這種POS機就如同陶承睿的“甩手掌柜”，承擔著基于大數據的各種分析。
或許在不久的將來，這個領域將是大企業與中小企業共生的領域。在國內，除了睿博數據之外，新國都(300130.SZ)不久前亦稱正在研發具有強大“云”平臺支撐的POS機。
商務部《國內貿易發展“十二五”規劃》稱，2015年社會消費品零售總額將達到32萬億元左右，年均增長15%左右。
陶承睿分析說，隨著物聯網、云計算、供應鏈管理、冷鏈物流等為代表的新技術的開發與應用，促進零售業發展的技術支持條件將會進一步改善，技術應用領域也更為廣闊。